Veterinário da Opelika reflete sobre paternidade e avós no Dia dos Pais

Por ANN CIPPERLY

Localizada em um ambiente campestre, uma cerca de madeira emoldura o pasto com burros em miniatura na casa de Judy e do Dr. Jere Colley. Ao longo dos anos, uma variedade de animais encontrou um lar sob os cuidados do amado veterinário Opelika. Em uma tarde perfeita de primavera, Jere relaxa em um balanço com Judy enquanto relembra seus primeiros anos em Opelika, sendo pai de três filhos bem-sucedidos e agora com oito netos em sua aposentadoria.

Judy e Jere cresceram em Troy, Alabama. O avô de Jere era superintendente do Lar das Crianças Batista em Tróia, e eles tinham uma grande manada de burros. Quando os pais de Jere viajavam, ele ficava no orfanato.

"Eu adorei", disse ele. "Sempre havia algo para fazer quando havia 350 crianças. Eu costumava passar muito tempo com os burros."

Judy e Jere namoraram no colégio e tiraram uma foto com Judy sentada em um burro.

"Quando Judy e eu nos casamos, tínhamos burros, e estamos casados ​​há 55 anos, e eu simplesmente aprecio meus burros", disse Jere.

O pai de Judy foi prefeito de Troy e depois na legislatura estadual, enquanto o pai de Jere era um dos dois médicos em Troy, sendo o outro seu tio.

Após o colegial, Jere frequentou a Auburn University com uma bolsa de futebol, jogando sob o comando do técnico Ralph "Shug" Jordan. Ele estava na equipe com Pat Sullivan e Terry Beasley. Jere não conseguia se concentrar no futebol com Judy em Troy. Depois de três meses em Auburn, eles se casaram. Naquela época, a maioria do time de futebol titular era casada e todos moravam em Caroline Draughon Village.

Enquanto Jere frequentava a escola veterinária, Judy lecionava na Carver School em Opelika. Depois que ele se formou, os Colleys se mudaram para Columbus, na Geórgia, por um ano para que ele concluísse um estágio. Judy havia ensinado na escola com Roslyn Stern, e eles se tornaram bons amigos dos Sterns, que queriam que eles voltassem para Opelika para abrir a clínica veterinária.

Os Colleys estavam considerando uma oferta no Arkansas, mas depois de orar sobre isso, eles decidiram pela Opelika, pois as pessoas o apoiaram muito, disseram eles. Alguns outros Opelikans também foram uma grande influência: Raymond Newman, Buck Rice, seu primo Billy Hitchcock e Frank Morris apoiaram Jere.

"Não há lugar melhor para se viver do que a Opelika", disse Jere. "Depois de casar com Judy, vir para a Opelika foi a melhor coisa. As pessoas não poderiam ter sido mais legais. Percorremos o Alabama procurando clínicas veterinárias e tirando fotos de salas de cirurgia. Então Judy desenhou em um pedaço de papelão para o empreiteiro ."

Jere abriu o Opelika Animal Hospital em 1979. Judy trabalhou lá durante anos como recepcionista.

"Eu era como meu pai", disse ele. "As pessoas não eram apenas clientes, eram amigas. Eu as amava."

Cal James Sr. vendeu a eles a propriedade onde os Colleys moram atualmente. Nos primeiros três ou quatro anos, eles iam à propriedade à tarde depois do trabalho para um piquenique até a casa ser construída em 1984.

"Deus construiu a terra", disse Judy. "Acabamos de colocar uma casa nele."

Jere disse que se lembra de muitos dias longos na clínica e de voltar à noite quando alguém tinha um animal doente. Às vezes, ele passava a noite na clínica ou levava os animais doentes para casa para cuidar deles durante a noite e nos fins de semana. Eles tinham um quarto especial em sua casa para os animais, e seus filhos gostavam de amá-los, disseram.

A fé é importante para os Colleys, eles disseram, e eles são ativos na Primeira Igreja Batista em Opelika. Em 1991, eles se tornaram missionários em Bangladesh. Suas duas filhas foram com eles por quase dois anos.

"Se vocês são as únicas pessoas que falam inglês por 60 milhas, vocês se aproximam de seus filhos", disse Jere.

Os Colleys têm três filhos - Jere Colley Jr., Tipi Miller e Casey Stewart. Jere Jr. e sua esposa Sarah têm dois filhos - Ray, aluno do último ano da Truett McConnell University, e Trip, que se formou recentemente no ensino médio e estudará na Auburn University neste outono.